Microsoft、英国の需要に応えるためビデオゲームメーカーActivision Blizzardとの契約を見直し

ロンドン -- 英国の競争規制当局は火曜日、マイクロソフトによるビデオゲームメーカーのアクティビジョン・ブリザード買収計画の見直しについて新たな調査を開始した。これはテクノロジー史上最大の取引の一つを成立させるための最後の大きなハードルとなっている。

競争市場庁は、10月18日までにこの取引を承認するか、予備調査を綿密な審査にエスカレートするかを決定する必要があると述べた。 両社は先に、取引期限を同日まで延長することで合意していた。

Xboxメーカーのマイクロソフトは、2022年1月に690億ドルの契約を発表して以来、人気ゲーム『コール オブ デューティ』シリーズのメーカーであるアクティビジョンの買収を模索してきた。

両社は欧州連合を含む40カ国を対象とする独占禁止当局からの承認を獲得している。

この大作取引は米国で反発に直面したが、連邦取引委員会はそれを阻止するための法廷闘争に敗れ、事実上、取引を進める道が開かれた。

現在この買収が保留されているのは英国のみだが、プレイヤーが高価なゲーム機の購入を避け、タブレットや携帯電話にゲームをストリーミングできる新興クラウドゲーム市場での競争が阻害されるのではないかとの懸念から、当局が今年初めに買収阻止に動いた。

Microsoftのブラッド・スミス社長はブログ投稿で、再編された契約に基づき、Microsoftは今後15年間にリリースされる現行および新規のすべてのActivisionゲームの欧州経済領域外でのクラウドストリーミング権をフランスのゲームスタジオUbisoft Entertainmentに売却すると述べた。 欧州経済領域には、EU の 27 か国、ノルウェー、アイスランド、リヒテンシュタインが含まれます。

Activision CEOのBobby Kotick氏はブログ投稿で、ストリーミング権を売却しても「実質的には何も変わらない」と述べた。

前例のない動きとして、英国の監視機関は協定阻止の最終命令を遅らせた。 これにより、Activisionのゲームをクラウドゲームプラットフォームに自動的にライセンス供与するというMicrosoftの誓約を受け入れるというEUの決定と、MicrosoftとPlayStationゲーム機のメーカーであるライバルのソニーとの間のライセンス契約を検討することが可能になった。

CMAは火曜日、こうした展開が当初の決定を変えることはなかったと判断し、取引阻止命令を出したと発表した。 同時に英国監視機関の最高経営責任者（CEO）サラ・カーデル氏は、同社はマイクロソフトの新たな提案を検討しているが、それは「以前に提出されたものとは大幅に異なる」と述べた。

カーデル氏は「これはゴーサインではない。第三者のコメントも踏まえ、再編合意の詳細と競争への影響を慎重かつ客観的に評価する」と述べた。

英国の法律事務所フラッドゲートの競争パートナー、アレックス・ハフナー氏は、取引を承認する代わりに新たな調査を開始するという規制当局の決定は予期せぬ措置であり、再び長期にわたる審査が行われる可能性があると述べた。

「しかし現実には、マイクロソフトがやがて（最終的に）CMAから規制上のゴーサインを得るという高い確信がなければ、この新たな方針をとったとは信じがたい」と同氏は電子メールで述べた。